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Deuxième
plus grande ville en Egypte, Alexandrie a une atmosphère
qui est plus méditerranéenne qu'orientale; son
ambiance et ses acquis culturels la distingue du reste du
pays bien qu'elle se situe à seulement 225 kilomètres
du Caire.
Fondé par Alexandre le grand en -331
avant J.C., Alexandrie est devenue la capitale de l'Égypte
gréco-romaine ; son statut phare de la culture Égyptienne
est symbolisé par Pharos, le phare légendaire
qui était l'une des sept merveilles du monde. Alexandrie
était également le centre de l'étude
du monde antique. Mais la gloire de l'Alexandrie antique a
diminué, et quand Bonaparte
a débarqué il a trouvé un village peuplé
de pêcheurs. Depuis le 19ème siècle Alexandrie
a joué de nouveau un rôle, comme foyer pour l'expansion
commerciale et maritime de l'Égypte. Cette Alexandrie
a été immortalisée par des auteurs tels
que Forster et Cavafy. Les générations des immigrés
de Grèce, d'Italie et d'Asie venus ici ont rendu à
la ville ses origines glorieuses avec le commerce, le cosmopolitanisme
et la culture de Bohème ; Laurent Durrell l'a décrite
comme "ville capitale de l'Europe asiatique, si une telle
chose pourrait exister."
Le Phare de Pharos
a été construit pour protéger les
marins de la côte d'Alexandrie bien sûr, mais
également, selon Jean-Yves Empereur, en tant qu'uvre
de propagande. La ville toute entière a été
construite de façon démesurée et
le Phare devait en être le symbole. Le résultat
fut tel que, depuis, le mot phare (de l'île de Pharos,
du latin pharus) est utilisé pour désigner
communément ce type d'édifice. D'ailleurs,
bien qu'il existait à Alexandrie d'autres bâtiments
tout aussi célèbres que le Phare (La Grande
Bibliothèque, le Tombeau d'Alexandre), il deviendra
emblématique de la ville et l'est encore aujourd'hui.
Le Phare dominait la côte et permettait aux marins
d'avoir un point de repère, la côte étant
relativement plate.
On peut lire chez Strabon que le Phare était construit
en pierre blanche qui serait en fait un calcaire local
(pierre blanche du Mex) qui a la particularité
de durcir au contact de l'eau. On pense aussi que les
parties les plus critiques du Phare ont été
réalisées en granit d'Assouan. D'ailleurs
le Fort Qaitbay, édifié sur le site du Phare,
a été construit selon le même procédé.
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Alexandrie - Météo
le Caire - Voyage Le Caire
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