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Alexandrie



  La grande Alexandrie
AlexandrieAlexandrie, ville d’Égypte fondée par Alexandre le Grand en -331, devint dans l’Antiquité le premier port d’Égypte et la capitale du pays. Elle fût l'un des foyers culturels de la Méditerranée. C'est certainement grace à sa fameuse Bibliothèque que sa notoriété à été si grande.

citadelle alexandrieDeuxième plus grande ville en Egypte, Alexandrie a une atmosphère qui est plus méditerranéenne qu'orientale; son ambiance et ses acquis culturels la distingue du reste du pays bien qu'elle se situe à seulement 225 kilomètres du Caire.

Fondé par Alexandre le grand en -331 avant J.C., Alexandrie est devenue la capitale de l'Égypte gréco-romaine ; son statut phare de la culture Égyptienne est symbolisé par Pharos, le phare légendaire qui était l'une des sept merveilles du monde. Alexandrie était également le centre de l'étude du monde antique. Mais la gloire de l'Alexandrie antique a diminué, et quand Bonaparte a débarqué il a trouvé un village peuplé de pêcheurs. Depuis le 19ème siècle Alexandrie a joué de nouveau un rôle, comme foyer pour l'expansion commerciale et maritime de l'Égypte. Cette Alexandrie a été immortalisée par des auteurs tels que Forster et Cavafy. Les générations des immigrés de Grèce, d'Italie et d'Asie venus ici ont rendu à la ville ses origines glorieuses avec le commerce, le cosmopolitanisme et la culture de Bohème ; Laurent Durrell l'a décrite comme "ville capitale de l'Europe asiatique, si une telle chose pourrait exister."

Le Phare de Pharos a été construit pour protéger les marins de la côte d'Alexandrie bien sûr, mais également, selon Jean-Yves Empereur, en tant qu'œuvre de propagande. La ville toute entière a été construite de façon démesurée et le Phare devait en être le symbole. Le résultat fut tel que, depuis, le mot phare (de l'île de Pharos, du latin pharus) est utilisé pour désigner communément ce type d'édifice. D'ailleurs, bien qu'il existait à Alexandrie d'autres bâtiments tout aussi célèbres que le Phare (La Grande Bibliothèque, le Tombeau d'Alexandre), il deviendra emblématique de la ville et l'est encore aujourd'hui. Le Phare dominait la côte et permettait aux marins d'avoir un point de repère, la côte étant relativement plate.
On peut lire chez Strabon que le Phare était construit en pierre blanche qui serait en fait un calcaire local (pierre blanche du Mex) qui a la particularité de durcir au contact de l'eau. On pense aussi que les parties les plus critiques du Phare ont été réalisées en granit d'Assouan. D'ailleurs le Fort Qaitbay, édifié sur le site du Phare, a été construit selon le même procédé.

 

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