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Saqqara

Saqqara, l'une des plus anciennes Nécropoles

Dès les premières dynasties les rois firent bâtir leur mastaba à Saqqara et c'est là que la première pyramide fut édifiée par Imhotep, l'architecte de Djéser (IIIe dynastie).

Du sable, il en est aussi question à Saqqarah, l'autre grande nécropole de la région, celle de Memphis, première capitale d'une Egypte réunifiée. De Memphis, il ne reste rien hormis deux colosses de Ramsès II, un sphinx d'albâtre et une gigantesque palmeraie connue pour la douceur de ses dattes. En revanche, à la lisière du désert, sur le plateau aride et désolé qui domine la vallée fertile, s'élève l'ancêtre des pyramides d'Egypte. Elevée par l'architecte Imhotep, chancelier du pharaon Djéser, en l'An 2 800 avant Jésus-Christ, cette pyramide à degrés serait le plus vieil édifice en pierre de taille de l'humanité. Ni plus ni moins. Là aussi, le temps, les hommes et le sable ont nivelé le site. Là aussi, les archéologues ont fait des miracles, creusant, sondant sans cesse, mettant chaque fois à jour de nouveaux trésors.

En 1851, Auguste Mariette découvre le Serapeum, sépulture souterraine dédiée au dieu Apis. Vingt-huit momies de taureaux sont exhumées.

Dans les années 1990, Alain Zivie accède à la fabuleuse nécropole des chats riche de milliers de momies de félins plusieurs fois millénaires. Entre-temps, Jean-Philippe Lauer aura consacré toute une vie à ce site unique, redressant ici les colonnes fasciculées de la salle hypostyle, trouvant là la plus ancienne statue égyptienne de taille réelle - celle du roi Djéser -, dégageant ailleurs des bas-reliefs de toute beauté. Et ce n'est là que le début. Le site s'allonge sur plus de 8 km et comprend les pyramides de Pépi 1er, Pépi II, Téti et Mérenrê.

C'est aussi à Saqqarah que l'on trouve les tombes des taureaux sacrés Apis dont le culte était rendu à Memphis. Inauguré à la XVIIIe dynastie, le Sérapéum se développa surtout sous les ramessides. Le fils de Ramsès II, Khâemouaset, grand prêtre de Ptah, passé à la postérité par des légendes le qualifiant de grand magicien, laissa des stèles et inscriptions relatant la restauration des tombes d'Apis ainsi que l'inauguration de la grande catacombe qui ne cessa alors de s'agrandir pour accueillir les dépouilles momifiées des taureaux sacrés. Mort avant son père, Khâemouaset fut enterré dans le Sérapéum.

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Vos contributions Egypte

05/03/2010

Philae en Egypte

Mais l'île, de Philae était, aux temps anciens, un des lieux les plus sacrés de l'Egypte. Les prêtres enseignaient que le tombeau d'Osiris y était placé; et cette île avait dû devenir, pour ce motif, un lieu saint, un but de pèlerinage, comme l'est aujourd'hui Médine, tombeau de Mahomet.